産業革命というと､水蒸気を利用した18世紀のイギリスを思い浮かべてしまう｡しかし､「限界費用ゼロ社会」（ジェレミー・リフキン）の前段には､一般的なそれ以前に､原初的産業革命があったことに触れられている｡まとめておこう｡
ヨーロッパの封建社会において､この世のものは被造物（神の創造物）の裁量にまかされていて､被造物を頂点にヒエラルキーができあがっていた｡すなわち､社会的だけでなく､経済的なものまで被造物に帰属していた｡
700年以上にわたり続いていた封建社会は､イギリスのチューダ王朝（ヘンリー８世からエリザベス１世）のころから変容していく｡
何百万の農民が自明であった土地から立ち退きを求められ､自由契約に基づくことを余儀なくされた｡
その結果､都市に流入する農民が急増し､食料の需要が増大した｡そのせいで悪性インフレが引きおこった｡一方､封建領主たちの受け取る地代はインフレ以前の料率だったため､彼らたちは､しだいに苦境に立たされていく（「資本主義の終焉」（水野和夫）にも､ペストによる人工激減とともに､このへんは描かれている）｡
このころ､土地の売り手と買い手に契約の義務を果たすように､法律も整備されていった｡
そして､もうひとつ重要なことがある｡鋤の改良､牛から馬への移行､水車の活用など､テクノロジーの進歩である｡とりわけ印刷の普及は､コミュニケーションに革新をもたらした｡